Разведывательный орбитальный зонд LRO пролетает теперь на высоте 20 км от лунного Южного полюса
Лунный разведывательный орбитальный зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) закончил маневр, который снизил орбиту космического корабля до 20 километров над поверхностью лунного Южного полюса. Это расстояние самое близкое к лунной поверхности, на которое когда-либо опускался этот межпланетный разведчик.
В понедельник, 4 мая 2015 диспетчера полета в Центре имени Годдарда, выполнили два включения двигателя зонда, что позволило изменить его орбиту. Новая орбита позволяет LRO проходить на высоте 20 км от Южного полюса и 165 км от Северного полюса.
«Мы скорректировали траекторию LRO ближе к Луне, чем мы когда-либо делали прежде, но маневр подобен всем предыдущим маневрам, поэтому команда операторов полета знает точно, что делать», – сказал Стив Одендаль, руководитель миссии LRO.
Чтобы оптимизировать возвращение научных данных, члены команды приняли решение изменить орбиту после определения, что новая ее конфигурация не создает опасности для космического корабля. LRO может на протяжении длительного времени функционировать на этой орбите.
Новая орбита позволит зонду получить новые научные данные, а также делать более точные измерения около Южного полюса. Два прибора зонда значительно повысят точность данных благодаря изменению орбиты. Эхосигнал от лазерного альтиметра станции станет более сильным, что позволит станции выполнять измерения определенных областей около Южного полюса с большей точностью. Также и лунные оптические камеры, установленные на борту станции, будут лучше видеть лунные особенности и получать снимки лунных объектов на поверхности с более высоким разрешением.
«Лунные полюсы – по-прежнему очень таинственные места, где имеются кратера, внутренние части которых никогда не видят прямой солнечный свет. В таких местах были зарегистрированы самые холодные температуры в солнечной системе», – сказал Джон Келлер, координатор проекта LRO. «Понижая орбиту около Южного полюса, мы по существу увеличиваем чувствительность приборов LRO, которые помогают нам понять механизмы испарения воды или других легкоиспаряющихся веществ».
Запущенный НАСА 18 июня 2009, зонд LRO предоставил ученым большое количество ценной научной информации – благодаря его исследованиям были значительно увеличены прогнозируемые запасы водяного льда, что позволяет оптимистически смотреть на создание человеческих баз на Луне.
май 2015. Евгений Агеев для Новости 94
